About Painting

THE WRIST

When they speak about the particularities of the majority of the painters, there are two points regularly mentioned: The incomparable acuity of their eyes, and the exceptional dexterity of their hands. It is said that the painter’s look is so sharp and searching that a simple glance allows him to catch and remember a lot of details for which ordinary people are quite indifferent.

As for the hands of the artist, they are object of a special admiration. They are supple, clever, and magical. Only to them, we should attribute the greatest achievements of the painting.

The French painter Eugene Delacroix, who was the head of the Romantic School, doesn’t praise the hand so much. According to him, the accuracy, the daring, and the beauty of a drawing or a brush stroke should be attributable only to the wrist.

“Only the wrist, said Delacroix, and not the hand, transmits motion to the brush, like to the pen of the hand writing master, when he makes flourishes. The hand has only the use of holding the tool which writes, draws, or paints. The hand remains, so to speak, stiff with a certain flexibility, and only obeys the action of the wrist. The hand is totally beside all the inflexions of the wrist.”

Auguste Renoir, the famous French impressionist painter, is even more peremptory. One day, while he was painting with a brush strapped to his fingers paralyzed and deformed by an acute arthritis, he noticed that his friend Vollard was observing him with fascination. He then told him: “As you can see, my dear Vollard, there is no need of the hand to paint”.

LE POIGNET

Lorsqu’on parle des particularités propres à la majorité des peintres, il y a au moins deux points que l’on mentionne presque toujours : l’incomparable acuité de leurs yeux, et l’exceptionnelle adresse de leurs mains. Le regard du peintre est si pénétrant et scrutateur, dit-on, qu’un simple coup d’œil lui permet de saisir et de se rappeler quantité de détails qui laissent tout à fait indifférent le commun des mortels.

Quant aux mains de l’artiste, elles sont l’objet d’une admiration spéciale. Elles sont souples, adroites, magiques, et à elles seules, il faudrait attribuer les grandes réussites de la peinture.

Le peintre français Eugene Delacroix, qui fut le chef de l’Ecole Romantique, ne glorifie pas tant les mains. Pour lui, la précision, la hardiesse, et la beauté d’un dessin ou d’une touche picturale ne sont attribuables qu’au poignet.

«Le poignet seul, dit Delacroix, et non la main, imprime le mouvement au pinceau, comme à la plume du maître d’écriture qui fait des paraphes. La main ne sert qu’à tenir l’outil qui écrit, dessine, ou peint. Elle reste pour ainsi dire raide avec souplesse, et ne fait qu’obéir à l’action du poignet. La main demeure comme étrangère à toutes les inflexions du poignet.»

Auguste Renoir, le célèbre peintre impressionniste français, est encore plus péremptoire. Un jour qu’il peignait avec un pinceau attaché à ses doigts paralysés et déformés par une arthrite aiguë, il déclara à son ami Vollard, qui l’observait avec fascination : « Vous voyez bien, mon cher Vollard, qu’on n’a pas besoin de la main pour peindre.»

LA MUÑECA

Cuando se habla de las particularidades propias de la mayoría de los pintores, hay por lo menos dos puntos que se mencionan casi siempre: La incomparable agudeza de los ojos, y la excepcional habilidad de las manos.

Se dice que la mirada del pintor es tan penetrante y escrutadora que un simple vistazo le permite agarrar y recordar una gran cantidad de detalles que dejan indiferente al común de los mortales.

Con respecto a las manos del artista, ellas son objeto de una admiración especial. Son flexibles, industriosas, mágicas, y a ellas solamente, habría que atribuir los grandes logros de la pintura.

El pintor francés Eugene Delacroix, que fue el jefe de la Escuela Romántica, no glorifica tanto las manos. Según él, la precisión, la audacia, y la belleza de un dibujo, o de una pincelada sólo son atribuibles a la muñeca.

“Sólo la muñeca, dice Delacroix, y no la mano, comunica el movimiento al pincel, como a la pluma del maestro de escritura cuando esté hace rúbricas. Sólo sirve la mano para tener la herramienta que escribe, dibuja, o pinta. La mano se queda, para decirlo así, tiesa con flexibilidad, y no hace nada más que obedecer a la acción de la muñeca. La mano esta prácticamente ajena a todas las inflexiones de la muñeca”.

Auguste Renoir, el famoso pintor francés impresionista, es aún más perentorio. Un día, mientras él pintaba con un pincel atado a sus dedos paralizados y deformados por una artritis aguda, dijo a su amigo Vollard que le estaba observando con fascinación: “Como lo ve usted, mi caro Vollard, para pintar, uno no necesita la mano”.