EBook - Vivre A Puerto Plata

Chapter IV
Hitting The Bottle

In Puerto Plata, people who love to have fun by drinking, eating, and dancing are pleased to give free rein to their inclinations whenever an opportunity presents itself. In other words, they are celebrating almost every day since the first day of January to December 31st; it is almost daily that there is an occasion clearly appropriate, and certainly worthy of being marked by a joyous reunion of relatives and friends.

Indeed, the days of celebration are numerous. Let's see: for starters, the first ten days of the new year, then the year-end last ten days. Then comes the birthday of the Independence Heroes, the Proclamation of Independence, the Restoration, all religious holidays, the birthday of a family member or friend, a parent's farewell feast or a friend's pending departure overseas, the reunion with a relative or friend that spent some time outside the country, a housewarming, baptisms, first communions, marriages. In summary, merrymakers of my adopted city do not have time to breathe and work, like they would have wanted. Often for the sole purpose of being polite to everyone, and honor all the invitations which rained on their head. The revelers are forced to multiply themselves and be a bit ubiquitous.

I would not insinuate for that reason that the majority of residents of Puerto Plata are bacchants and heavy drinkers. Far from it. I know that they are many those who never drink a drop of alcohol, and those who drink with exemplary moderation.

Having said that, I'm going to share with you my observations about the carousers of Puerto Plata. There is no doubt that they seem to have a penchant for beer. My dear friend Fernando, certainly one of the greatest consumer of alcoholic beverages of all times, says that beer is refreshing, exhilarating, diuretic, and restorative. One night, I was able to confirm his theory. A partial validation of course, because I could not know whether the four beers that Fernando had drunk had increased tenfold his physical strength or had quenched his thirst. However, I could see he was quite euphoric. The proof was the Homeric laughter that shook him every minute while his eyes filled with tears of joy. Furthermore, the beer had increased his diuresis, given the impetuosity with which he sought refuge from time to time behind the trees of the Malecón (a promenade along the shore) to relieve himself.

However, what my friend Fernando had forgotten to say is that beer is soporific. I made this deduction one evening, when this impenitent drinker failed to show up at my house at 8 o'clock as agreed. When I tried to reach by phone, one of his nieces revealed to me that he had spent the whole afternoon drinking beer, and that for the moment he was deeply immersed in an almost comatose sleep.

Well, we will let Fernando sleep off his drunkenness and proceed with the subject we are dealing with now, that is to say, the impressive amount of beer consumed daily by the unrepentant tipplers of Puerto Plata. The passion they feel for their favorite drink is so intense, and their loyalty to the spumescent liquid is so obvious that any small business can find immediate success by serving beer only.

Not everyone can be as sober as I am; I admit it. What I want is that from time to time, the police randomly select some drivers and make them take a breathalyzer test. I am sure that such a measure would discourage drunk drivers, who often may be directly responsible for a lot of serious traffic accidents. I allowed myself to draw this conclusion because, more than once, I've seen drivers stop at a drinking establishment to guzzle a beer then get back behind the wheel with a clear conscience as if they had just drunk a harmless, orange juice.

However, if the breathalyzer is not possible at the present time, it would probably be beneficial if large signs clearly visible and legible were placed at strategic points on highways to communicate the already popular message broadcasted across the world:

If you drive, do not drink.
If you drink, do not drive.

Now I will say a few words about the sober people of Puerto Plata, those who occasionally have a drink to meet certain social requirements. What are all these people who take no pleasure in clouding their brain with beer, rum, whisky and other alcoholic beverages doing in order to entertain themselves? Well, they do not miss an opportunity to hang out with family and friends.

Since I've been living in Puerto Plata, I have attended several such meetings, and I can tell you there's nothing more fun and more relaxing than these little casual encounters. Whether it is a birthday party, or a regular meeting of friends and neighbors, the music is always present, discrete or loud, depending on whether one wants to create a delightful ambience, or to dance wildly to the rhythm of the latest bachata, (dance music). When the expected moment comes, a voluptuous joy is depicted on all faces. The exciting odor escaping a steaming hot sancocho (stew) invades the surrounding atmosphere. Plates, forks and spoons rattle. Everyone is excited, and the delicious meal will begin.

The ineffable flavor of sancocho, and the friendly, playful, and fraternal people of Puerto Plata, are what make, among other things, the charm of those pleasant everyday celebrations.

English Translation By Vadim Dambreville

Index

• Introduction
• Chapter I
• Chapter II
• Chapter III
• Chapter IV
• Chapter V
• Chapter VI
• Chapter VII
• Chapter VIII
• Chapter IX
• Chapter X
• Chapter XI
• Chapter XII
• Chapter XIII
• Chapter XIV
• Chapter XV
• Chapter XVI
• Chapter XVII
• Chapter XVIII
• Epilog

Chapitre IV
La Dive Bouteille

A Puerto Plata, les gens qui aiment se divertir en buvant, en mangeant, et en dansant, sont heureux de donner libre cours à leurs penchants, chaque fois qu’une occasion favorable se présente. En d’autres termes, ils sont en fête presque tous les jours, puisque, du premier janvier au 31 décembre, c’est presque chaque jour que se présente une occasion manifestement appropriée, et absolument digne d’être marquée par une joyeuse petite réunion de parents et d’amis.

En effet, les jours de célébration sont nombreux. Voyons un peu : en premier lieu, les dix premiers jours de l’année nouvelle, puis les dix derniers jours de l’année qui s’achève. Viennent ensuite l’anniversaire de naissance des héros de l’Indépendance, la Proclamation de l’Indépendance, la Restauration, toutes les fêtes religieuses, l’anniversaire de naissance d’un membre de la famille ou d’un ami, un gueuleton pour prendre congé d’un parent ou d’un ami en instance de départ pour l’étranger, les retrouvailles avec un parent ou un ami qui vient de passer quelque temps en dehors du pays, une pendaison de crémaillère, les baptêmes, les communions, les mariages. En résumé, les festoyeurs de ma ville adoptive n’ont pas le temps de respirer et de travailler, comme ils auraient voulu. Très souvent, dans l’unique but d’être agréables à tous, et d’honorer toutes ces invitations qui leur pleuvent sur la tête, ces bambocheurs sont obligés de se multiplier, et d’être un peu ubiquistes.

Je ne veux pas prétendre pour autant, que la majorité des habitants de Puerto Plata sont des noceurs et de grands buveurs. Loin de moi cette pensée. Je sais qu’ils sont nombreux ceux qui ne boivent jamais une goutte d’alcool, et ceux qui consomment la boisson avec une modération méritoire.

Ceci dit, je vais vous faire part des observations que j’ai faites au sujet des picoleurs de Puerto Plata. Il ne fait pas de doute qu’ils semblent avoir un faible pour la bière. Mon excellent ami Fernando, grand consommateur de boissons alcoolisées devant l’Eternel, déclare que la bière est rafraîchissante, euphorisante, diurétique, et reconstituante. Une nuit, il me fut donné de vérifier cette thèse. Une vérification partielle naturellement, car je ne pouvais pas savoir si les quatre bières que venait de boire Fernando lui avaient décuplé les forces physiques ou avaient étanché sa soif. En revanche, je pus constater qu’il était vraiment euphorique. J’en veux pour preuve le rire homérique qui le secouait à chaque minute, et emplissait ses yeux de larmes de joie. Par ailleurs, la bière avait réellement augmenté sa diurèse, compte tenu de l’impétuosité avec laquelle il courait s’abriter de temps en temps derrière les amandiers du Malecon (promenade au bord de la mer), pour se soulager.

Néanmoins, ce que mon ami Fernando avait oublié de me dire, c’est que la bière est aussi soporifique. Je fis cette déduction un soir, en ne voyant pas arriver ce buveur impénitent chez moi a 8 heures, comme il avait été convenu. Quand j’essayai de le joindre au téléphone, l’une de ses nièces me révéla qu’il avait passé tout l’après- midi à s’imbiber de bière, et que, pour l’instant, il était plongé dans sommeil presque comateux.

Bon, laissons Fernando dissiper son ivresse au lit, et reprenons le sujet que nous traitons présentement, c’est-à-dire la quantité impressionnante de bière que consomment journellement les soiffards impénitents de Puerto Plata. La passion qu’ils éprouvent pour leur boisson favorite est si grande, et leur fidélité à ce liquide spumescent est si évidente que n’importe quel petit entrepreneur peut connaître un succès immédiat, en ouvrant un modeste débit qui ne sert que de la bière.

Tout le monde ne peut pas être aussi sobre que moi, je l’admets. Mais ce que je souhaite, c’est que de temps à autre, la police de la route choisisse au hasard quelques automobilistes, et leur fasse subir un alcootest. Je suis certain qu’une telle mesure ferait réfléchir les chauffeurs ivrognes, qui souvent, sont peut- être les responsables directs de pas mal d’accidents graves de la circulation. Je me suis permis d’émettre cette hypothèse, car, plus d’une fois, j’ai vu des automobilistes stopper devant une brasserie, s’envoyer une bière, puis reprendre le volant avec la conscience tranquille, comme s’ils venaient de boire un inoffensif jus d’orange.

Toutefois, si l’alcootest n’est pas possible pour le moment, il serait sans doute profitable que de grands panneaux bien visibles et bien lisibles soit places en des points stratégiques des autoroutes, pour transmettre le populaire message déjà diffusé un peu partout dans le monde :

Si tu conduis, ne bois pas.
Si tu as bu, ne conduis pas.

Maintenant, je vais dire quelques mots au sujet des gens sobres de Puerto Plata, de ceux-là qui, occasionnellement, prennent une coupe pour répondre à certaines exigences sociales. Pour se divertir, que font toutes ces personnes qui ne prennent aucun plaisir à s’embrumer le cerveau avec de la bière, du rhum, du whisky, et autres boissons alcooliques ? Eh bien, elles ne perdent pas une occasion pour se réunir entre parents et amis.

Depuis que je vis à Puerto Plata, j’ai participé à plusieurs de ces réunions, et je peux vous dire qu’il n’y a rien de plus amusant et de plus relaxant que ces petites rencontres décontractées. Qu’il s’agisse d’un anniversaire de naissance, ou d’une réunion périodique d’amis ou de voisins, la musique est toujours présente, discrète ou à plein volume, suivant que l’on désire créer une ambiance délectable, ou se déhancher follement au rythme des dernières bachatas, (musique dansante) du jour. Et quand arrive le moment tant attendu, une joie voluptueuse se dépeint sur tous les visages. Les effluves excitants qui s’échappent d’un sancocho (consommé) chaud et fumant envahissent l’atmosphère ambiante. Assiettes, fourchettes et cuillers s’entrechoquent. Tout le monde s’agite, et l’appétissant repas va commencer.

La saveur ineffable du sancocho , et la chaleur des habitants sympathiques, enjoués, et fraternels de Puerto Plata, voilà ce qui fait, entre autres, le charme de ces plaisantes fêtes informelles.

Contenu

• Introduction
• Chapitre I
• Chapitre II
• Chapitre III
• Chapitre IV
• Chapitre V
• Chapitre VI
• Chapitre VII
• Chapitre VIII
• Chapitre IX
• Chapitre X
• Chapitre XI
• Chapitre XII
• Chapitre XIII
• Chapitre XIV
• Chapitre XV
• Chapitre XVI
• Chapitre XVII
• Chapitre XVIII
• Epilogue

Capítulo IV
La Diosa Botella

En Puerto Plata, aquellos a quienes les gusta divertirse, bebiendo, comiendo y bailando son felices de dar rienda suelta a sus inclinaciones cada vez que se presenta una ocasión favorable. En pocas palabras, ellos festejan casi todos los días, porque es casi cada día, desde el primero de enero hasta el treinta y uno de diciembre, que se presenta una ocasión manifiestamente apropiada y absolutamente digna de subrayarse por una pequeña fiesta.

En efecto, los días de celebración son numerosos. Veamos un poco. En primer lugar, los diez primeros días del año entrante, luego los diez últimos días del año saliente. Vienen después el cumpleaños de los héroes de la Independencia, la Proclamación de la Independencia, la Restauración, todas las fiestas religiosas, el cumpleaños de un miembro de la familia, o un amigo, la fiestita de despedida en honor de un pariente, o un amigo a punto de viajar para el extranjero, el reencuentro de un pariente o amigo, luego de una larga estadía fuera del país, la inauguración de una casa, los bautizos, las comuniones, las bodas. Total, que los juerguistas de mi ciudad adoptiva no tienen el tiempo para respirar y trabajar, como hubieran deseado. Muy a menudo, con el único fin de ser agradables para todos y honrar todas estas invitaciones que se les llueven encima de la cabeza, se ven obligados a multiplicarse y volverse más o menos ubicuos.

Les advierto que no quiero decir con eso que la mayor parte de los puertoplateños son unos juerguistas y unos bebedores. Estoy lejos de pensar así. Yo sé que son numerosos aquellos que nunca toman alcohol y aquellos que lo consumen con meritoria moderación.

Dicho eso, voy a darles conocimiento de las observaciones que hice a propósito de los bebedores de esta ciudad. No hay duda que ellos parecen tener una debilidad por la cerveza. Mi excelente amigo Fernando quien, también, adora esta popular bebida espumosa, pretende que la cerveza es refrescante, euforizante, diurética y reconstituyente. Una noche, tuve la posibilidad de averiguar la tesis de Fernando. Una comprobación parcial, por supuesto, porque después de verle tragarse cuatro cervezas, yo no podía saber si le habían decuplado las fuerzas físicas y si la bebida le había aplacado la sed. En cambio, estaba realmente eufórico y la prueba es que cada minuto, soltaba una carcajada homérica que le humedecía los ojos. Por otro lado, la cerveza le había verdaderamente aumentado la diuresis, habida cuenta de la impetuosidad con la cual Fernandito corrió como un descosido para ocultarse detrás de un almendro del Malecón y allí liberar el exceso de líquido.

Sin embargo, lo que mi amigo omitió decirme, es que la cerveza también es soporífica. Hice esta deducción cuando una noche, al no verle llegar a mi casa a las ocho, según lo convenido y no consiguiendo contactarle por teléfono, me fui a su casa para ver si algo le había ocurrido. Pues bien, el pobre hombre estaba hundido en un sueño casi comatoso.

- Tengo la impresión de que se había olvidado completamente que tenía que salir con usted, me explicó una sobrina suya. Empezó a beber esta tarde a las cuatro, y a eso de las siete, no pudo resistirse al sueño.

Bueno, vamos a dejar a Fernando dormir la mona, para reanudar el asunto que tratábamos, a saber, la impresionante cantidad de cervezas que se tragan diariamente los tomadores impenitentes de Puerto Plata. La pasión que profesan estos aficionados a su bebida favorita es tan grande y su fidelidad a este liquido espumoso tan evidente que cualquiera puede abrir de un día para otro un despacho sirviendo cerveza exclusivamente y tener éxito en seguida.

No pretendo que todo el mundo debería ser tan sobrio como yo. Llegado el caso, los cerveceros se verían obligados a reconvertirse. A decir verdad, lo que deseo es que, de vez en cuando y en el momento más inesperado, la policía de tráfico elija al azar algunos automovilistas para la prueba del alcohol. Creo que esta medida haría reflexionar a los choferes bebedores que, a menudo, deben ser los responsables directos de bastantes accidentes graves del tránsito. Si me permití emitir tal suposición, es porque más de una vez he visto a un automovilista pararse frente a un puesto de bebidas, soplarse una cerveza y volver a manejar con la conciencia limpia y tranquila como si acabara de beberse un inofensivo jugo de limón.

Sin embargo si el alcoholtest no es posible por ahora, talvez fuera provechoso que algunas vallas publicitarias muy grandes, muy visibles, y muy legibles fueran colocadas en los lugares más estratégicos de las autopistas. Estas vallas transmitirían el mensaje ya comunicado tantas veces en el mundo entero : "Si manejas, no bebas y si has bebido, no manejes".

Ahora voy a hablar un poco de la parte sobria de la población, o sea, los que, ocasionalmente, suelen tomar una copa, pero únicamente para responder a ciertas exigencias de la vida social. Para distraerse, ¿qué hacen todas estas personas que no experimentan ningún placer, oscureciéndose el cerebro con cerveza, whisky, vino, o cóctel? Bueno, ellos no pierden una ocasión para reunirse en familia o entre amigos.

Desde que yo vivo en Puerto Plata, he participado a varias de esas reuniones y puedo decirles que nunca he visto algo más divertido y más relajante. Ya sea un cumpleaños, o una reunión periódica entre amigos o vecinos, la música está siempre presente, discreta o a todo el volumen, según se desea crear un cierto ambiente suave, o arremolinarse locamente al son de las nuevas bachatas del día. Cuando no bailan, los amigos hablan de todo un poco, picando pinchitos variados.

Finalmente, llega el momento tan esperado: los efluvios excitantes que se escapan de un sancocho caliente y humeante invaden la atmósfera ambiente. Platos, tenedores, y cuchillos se entrechocan. Todo el mundo se agita y la gozosa cena comienza.

El sabor inefable del sancocho, y el calor de los moradores simpáticos, alegres, y fraternales de Puerto Plata, ahí está lo que constituye, entre otras cosas, el encanto de estas fiestas placenteras e informales.

Contenido

• Introducción
• Capítulo I
• Capítulo II
• Capítulo III
• Capítulo IV
• Capítulo V
• Capítulo VI
• Capítulo VII
• Capítulo VIII
• Capítulo IX
• Capítulo X
• Capítulo XI
• Capítulo XII
• Capítulo XIII
• Capítulo XIV
• Capítulo XV
• Capítulo XVI
• Capítulo XVII
• Capítulo XVIII
• Epílogo