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AN EXCEPTIONAL MAN The late painter, novelist and lawyer
Pétion Savain, my father-in-law, was an extraordinary and incomparable man.
Not only he was incredibly avant-garde, but even now, that is to say
thirty five years after his death, people who had the pleasure of knowing
him, often recall his proverbial hospitality and his legendary generosity.
In order to place accurately this odd
character, let me remind you that, in a time when the Haitian society was
fixed in the conservatism, Pétion Savain has had the courage of wearing
flowers printed pants, and to have his beard dyed mauve.
To illustrate his hospitality and his
generosity, I will quote two examples which will surely enlighten you.
One day, strolling round his house of
Fontamara, he came across someone who was lounging in the shade of a mango
tree. “What are you doing there?” asked the painter.
- I have been living here for one month,
quietly answered the young man.
- No problem. Are they taking good care
of you? Do they feed you?
- I have no complaint.
- In that case, you can stay here.
My father-in-law didn't even know exactly
how many people were living in the basement of his home, and were having
their meals there free of charge.
In conclusion, I will tell you briefly an
anecdote that is as singular as it is unbelievable. One evening,
during the 60's, in a public vehicle providing transportation between Port-au-Prince and
PetionVille, Pétion Savain met by chance a man who was dreaming about
traveling to the United States, in order to work. At that time, to obtain
an American residence visa was much less difficult than today, and according
to the unknown passenger, he didn't need more than eight hundred dollars to
have his documents in order, and carry out his project.
Pétion Savain, who didn't even know that
man, had toward him an unprecedented generosity impulse.
- Can you swear, said Savain, that if you
have these 800 dollars, you will effectively travel to the United States?
- I swear, hastened to answer the lucky
passenger.
My father-in-law had just pocketed 800
dollars, for the sale of some paintings to an art gallery of PetionVille.
Without a second of hesitation, he gave this money to this man that he was
seeing for the first time. |
Previously
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UN HOMME EXCEPTIONNEL
Feu le peintre, romancier et avocat Pétion Savain, mon beau-père, était
un homme extraordinaire et unique en son genre.
Non seulement il était incroyablement avant-gardiste, mais aujourd'hui
encore, soit trente-cinq ans après sa mort, ceux qui ont eu le plaisir de le
connaître, parlent souvent de sa provierbiale hospitalité et de sa générosité
légendaire.
Pour bien situer ce personnage original, rappelons qu'à une époque où la
société haitienne était toute figée dans le conservatisme, Petion Savain, dit
Ti Tion, avait eu le front de porter des pantalons imprimés à fleurs, et de se
faire teindre la barbe en mauve.
Pour illustrer son hospitalité et sa générosité, je vous citerai deux
exemples qui ne manqueront pas de vous édifier.
Un jour, en faisant le tour de sa propriété de Fontamara, il tomba sur un quidam qui se
prélassait à l'ombre d'un manguier.
- Que faites-vous là? demanda
Savain.
- J'habite ici depuis un mois,
repondit calmement le jeune homme.
- Pas de problème. S'occupe-t-on de vous correctement? Vous
sert-on à manger régulièrement?
- Je n'ai pas à me plaindre.
- En ce cas, restez-y.
Mon beau-père ne savait même pas le nombre exact de gens qu'il hébergeait
dans le sous-sol de sa maison, et qui y prenaient leurs repas à l'oeil.
Pour conclure, je vous conterai en deux mots une anecdote aussi
singulière qu'incroyable. Un soir, des
années 60, dans une camionnette publique
reliant Port-au-Prince à PetionVille, Pétion
Savain rencontra fortuitement un homme
qui rêvait d'aller travailler aux Etats Unis.
A cette époque, l'obtention d'un
visa américain de résidence était beaucoup moins difficile qu'aujourd'hui, et
au dire de l'inconnu, il ne lui fallait pas plus de huit cents dollars, pour
régler totalement ses papiers, et réaliser son voeu.
Ti Tion qui ne connaisait même pas ce monsieur, eut envers lui un élan de
générosité sans précédent.
- Pouvez-vous me jurer, dit-il,
que si vous avez ces huit cents dollars en main, vous vous rendrez
effectivement aux Etats-Unis?
- Je le jure, s'empressa de
répondre le chanceux bonhomme.
Le peintre venait justement d'empocher huit cents dollars, pour la vente
de quelques tableaux à une galerie d'art de PetionVille. Sans l'ombre d'une hésitation, il fit don de
cet argent à cet homme qu'il voyait pour la première fois
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Auparavant
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UN HOMBRE EXCEPCIONAL
El difunto pintor,
novelista y abogado, Petion Savain, mi suegro, era un hombre extraordinario y
único en su género. No sólo él era
increiblemente vanguardista, sino que todavía hoy, es decir treinta y cinco
años después de su muerte, aquellos que han tenido el placer de conocerle,
hablan a menudo de su proverbial hospitalidad y de su legendaria generosidad.
Para bien situar a
este personaje original, tenemos que recordar que, en una época en que la sociedad
haitiana estaba petrificada en el conservatismo, Petion Savain, alias Ti Tion,
había tenido el descaro de llevar pantalones echos de una tela estampada con
flores, y de hacerse teñir la barba de malva.
Con objeto de
ilustrar su hospitalidad y su generosidad, les citaré dos ejemplos que no
dejarán de edificarles.
Un día, dando la
vuelta a su propiedad de Fontamara, se encontró a un hombre que se descansaba
cómodamente a la sombra de un mango.
- ¿Que está usted haciendo aquí? preguntó
Petion Savain.
- Yo vivo aquí desde un mes, contestó el
interpelado.
- No hay problema. Digame, ¿la gente se encarga bien de usted, y
le sirve un poco de comida regularmente?
- No
tengo para quejarme.
- En este caso, usted puede quedarse aqui.
Mi suegro ni siquiera
sabía la cantidad exacta de personas que vivían en el sotano de su casa, y que
comían a costa suya.
Para acabar, les contaré brevemente una anécdota tan
singular come increible.
Por una tarde de los
años 60, en una camioneta pública haciendo el recorrido entre Port-au-Prince y
PetionVille, Ti Tion encontró fortuitamente a un hombre que soñaba con ir a
trabajar en los Estados Unidos. En esta
época, la obtención de una visa Americana de residencia estaba mucho menos difícil que hoy en
día, y al decir del desconocido, no le faltaban que ocho cientos dolares
para arreglar sus documentos, y llevar a cabo su proyecto de viaje.
Petion Savain quien
ni siquiera conocía a este pasenjero, tuvo con respecto a él un impulso de
generosidad sin precedentes.
- ¿Puede usted jurarme, preguntó el pintor, que
si tiene en su posesión estos ocho cientos dolares, viajará usted efectivamente
a los Estados Unidos?
- Se lo juro, se apresuró a responder el
afortunado caballero.
Mi suegro acaba justamente
de cobrar ocho cientos dolares por la venta de algunos cuadros a una galería de
arte de PetionVille. Sin la sombra de
una vacilación, Savain regaló aquel dinero a este hombre a quien veía por la
primera vez.
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